Un mapa Web de ArcGIS es una visualización interactiva de información geográfica que puede utilizar para contar historias y responder preguntas. Por ejemplo, puede buscar o crear un mapa para responder a la pregunta siguiente: ¿cuántas personas en los Estados Unidos viven a una distancia razonable como para ir al supermercado andando o en un vehículo? Este mapa tiene capas que muestran los vecindarios que se encuentran a una distancia de 10 minutos en coche o de 1,6 km caminando al supermercado más cercano, y para el contexto, el mapa tiene un mapa base topográfico que incluye ciudades, carreteras y edificios superpuestos en cobertura de suelo e imágenes de relieve sombreado.
Los mapas contienen un mapa base, un conjunto de capas de datos (muchos de los cuales incluyen ventanas emergentes interactivas con información sobre los datos), una extensión y herramientas de navegación para el desplazamiento panorámico y el zoom. Muchos mapas también contienen símbolos escalados y otros elementos de estilo inteligentes que revelan datos a medida que interactúas con ellos. Por ejemplo, un mapa puede mostrar la magnitud relativa de los terremotos que hayan tenido lugar en los últimos 60 días.
Los mapas se pueden crear en unos pocos pasos sencillos y abrirse en navegadores Web estándar, dispositivos móviles y en visores de mapas de escritorio. Se pueden compartir a través de vínculos, se pueden integrar en sitios web y se pueden utilizar para crear aplicaciones Web basadas en mapas. Al compartir un mapa, el autor decide lo que quiere incluir en él. Por ejemplo, al compartir el mapa con el público general a través de Map Viewer, el mapa incluye opciones para cambiar mapas base, ver una leyenda (si el mapa incluye una), ver detalles acerca del mapa, compartir, imprimir, medir y buscar ubicaciones en el mapa. Iniciar la sesión en Map Viewer con una cuenta de ArcGIS puede revelar opciones adicionales para agregar capas, realizar análisis, obtener indicaciones, etc. Los mapas integrados en sitios web y compartidos a través de aplicaciones a menudo contienen un conjunto de herramientas concreto para una finalidad determinada, como puede ser capturar información, editar entidades o comparar dos mapas en paralelo.
Los mapas web se pueden utilizar en todo ArcGIS porque cumplen con la misma especificación de mapas web. Esto significa que puede crear mapas web en una aplicación de ArcGIS y verlos y modificarlos en cualquier otra. Por ejemplo, puede crear un mapa web en ArcGIS Pro y su compañero puede modificarlo en ArcGIS Online.