Présentation d'un SIG Web

Un SIG Web est un type de système d'information distribué qui se compose d'au moins un serveur et un client et dans lequel le serveur est un serveur SIG et le client, un navigateur Web, une application bureautique ou une application mobile. Dans sa forme la plus simple, un SIG Web peut se définir comme un SIG utilisant la technologie Web pour communiquer entre un serveur et un client.

Voici quelques éléments clés d'un SIG Web :

• Le serveur possède une URL afin que les clients puissent le localiser sur le Web.
• Le client s'appuie sur les spécifications HTTP pour envoyer des demandes au serveur.
• Le serveur effectue les opérations SIG demandées et envoie les réponses au client via HTTP.
• La réponse envoyée au client utilise de nombreux formats, par exemple HTML, image binaire, XML (Extensible Markup Language) ou JSON (JavaScript Object Notation).

Avantages des SIG Web

Un SIG Web utilise Internet pour accéder aux informations sur le Web, quelle que soit la distance séparant le serveur du client. Il présente ainsi de très nets avantages sur les systèmes SIG bureautiques traditionnels, à savoir :

• Une portée globale : en tant qu'utilisateur ArcGIS, vous pouvez proposer des applications SIG Web au monde entier, et tout le monde peut accéder à ces applications depuis un ordinateur ou un périphérique mobile. La nature globale des SIG Web s'appuie sur le protocole HTTP, qui est largement pris en charge. Presque toutes les entreprises ouvrent leurs pare-feu à certains ports réseau pour permettre aux demandes et aux réponses HTTP de transiter via leur réseau local, ce qui augmente l'accessibilité.
• Un grand nombre d'utilisateurs : en général, un SIG bureautique traditionnel n'est utilisé que par un seul utilisateur à la fois, tandis qu'un SIG Web peut être utilisé simultanément par plusieurs dizaines ou centaines d'utilisateurs. Par conséquent, un SIG Web nécessite des performances et une évolutivité plus élevées qu'un SIG bureautique.
• Meilleures fonctionnalités multi-plateformes : la majorité des clients SIG Web sont des navigateurs Web : Internet Explorer, Mozilla Firefox, Safari Apple, Chrome Google, etc. Du fait que ces navigateurs Web sont conformes en grande partie au langage HTML et aux standards JavaScript, les SIG Web qui s'appuient sur des clients HTML prennent en charge des systèmes d'exploitation différents, tels que Microsoft Windows, Linux et Apple Mac OS.
• Coût peu élevé par utilisateur : la quasi-totalité du contenu Internet est proposée gratuitement aux utilisateurs finaux, ce qui est également le cas des SIG Web. En général, vous n'avez pas besoin d'acheter le logiciel ou de payer pour utiliser un SIG Web. Les entreprises qui doivent fournir des fonctionnalités SIG à un grand nombre d'utilisateurs peuvent également réduire leurs coûts en choisissant un SIG Web. Au lieu d'acheter et d'installer un SIG bureautique pour chaque utilisateur, une entreprise peut installer un SIG Web. Ce système à lui seul peut être partagé par un grand nombre d'utilisateurs : à domicile, sur le lieu de travail ou sur site.
• Convivialité : un SIG bureautique s'adresse à des utilisateurs professionnels possédant plusieurs mois de formation et d'expérience dans le domaine des SIG. Un SIG Web s'adresse au plus grand nombre, y compris aux utilisateurs publics qui ne connaissent rien des SIG. Ils souhaitent que le SIG Web mis à leur disposition soit aussi facile à utiliser qu'un site Web normal. De par sa conception, un SIG Web allie simplicité, intuition et commodité, ce qui le rend habituellement bien plus simple à utiliser qu'un SIG bureautique.
• Mises à jour unifiées : pour mettre à jour un SIG bureautique vers une nouvelle version, celle-ci doit être installée sur chaque ordinateur. Dans un SIG Web, une seule mise à jour est nécessaire pour tous les clients. Cette facilité de maintenance fait du SIG Web un bon outil pour proposer des informations en temps réel.
• Applications variées : à la différence d'un SIG bureautique, limité à un certain nombre de professionnels des SIG, un SIG Web peut être utilisé par tout le monde dans une entreprise, ainsi que par le public au sens large. Ce public au sens large a des demandes variées. Parmi les exemples les plus courants de SIG Web, citons : les applications cartographiant les résidences des stars, le référencement de photos personnelles, la localisation d'amis et l'affichage des points d'accès Wi-Fi.

Ces caractéristiques révèlent à la fois les avantages des SIG Web et les défis qu'ils amènent à relever. Par exemple, la convivialité des SIG Web stimule la participation du public, ce qui ne doit pas faire oublier pour autant la nécessité de prendre en compte les utilisateurs d'Internet ne possédant aucune connaissance sur les SIG. Inversement, la prise en charge d'un grand nombre d'utilisateurs oblige à rendre un SIG Web évolutif.