ArcGIS to platforma internetowa GIS umożliwiająca tworzenie, używanie i udostępnianie informacji geograficznych w ramach instytucji, społeczności i w sieci Internet. Informacje te obejmują mapy, sceny, warstwy, dane analityczne i aplikacje. Elementy pochodzące z różnych źródeł można łączyć ze sobą w nowe elementy i udostępniać za pośrednictwem witryn internetowych, aplikacji mobilnych oraz komputerów stacjonarnych odbiorcom takim jak zwykli obywatele, programiści i specjaliści od systemów GIS.
Portal
Portal ma postać kolekcji elementów. W systemie ArcGIS elementy są organizowane w galerie zasobów umieszczane w niestandardowej witrynie internetowej, która jest obsługiwana przez usługę ArcGIS Online lub witrynę Portal for ArcGIS. Niestandardowe witryny internetowe są konfigurowane i zarządzane przez instytucję posiadającą członków i mogę być otwarte dla publiczności. W witrynie znajduje się galeria z zasobami osobistymi, galeria zawierająca zasoby należące do instytucji i galeria zasobów udostępnianych przez firmę Esri, w tym warstw z atlasu świata Living Atlas of the World. Portal można umieścić w chmurze, w lokalnej sieci lub w obu tych miejscach jednocześnie. Dostęp do portalu i określonych elementów może być prywatny, publiczny lub być kombinacją obu tych form.
Mapy i sceny
Mapy 2D i sceny 3D są podstawowym sposobem udostępniania szeroko pojętych danych geograficznych. Posiadają one interfejs użytkownika i można je wyświetlać za pomocą przeglądarki internetowej, urządzenia mobilnego lub komputera stacjonarnego. Każda mapa i scena zawierają mapę bazową, która dostarcza kontekst geograficzny i zestaw warstw z danymi. Mapy służą do przedstawienia danych 2D takich jak zmiany wielkości populacji. Sceny podobnie jak mapy łączą mapę bazową z warstwami operacyjnymi. Są one jednak trójwymiarowe, dzięki czemu można sterować takimi elementami jak oświetlenie, nachylenie kamery i kąt widzenia. Sceny pomagają zrozumieć trendy i przewidywania dotyczące wzrostu, ponieważ powiązania, które mogą być niewidoczne na mapach 2D, stają się jasne w widoku trójwymiarowym. Zarówno mapy, jak i sceny to mechanizmy nie tylko do przedstawiania i wyświetlania informacji, ale również do ich analizowania.
Warstwy
Warstwy to uporządkowane logicznie kolekcje danych geograficznych takich jak wodociągi, hydranty i inne elementy w rozwiązaniach przeznaczonych dla sieci wodociągów lub jednostki ratunkowe i ulice miasta w rozwiązaniu zaprojektowanym dla zapewnienia bezpieczeństwa publicznego. Warstwy określają sposób zorganizowania i kompilowania danych geograficznych tworzących mapy i sceny. Są również podstawą do analizy geograficznej. W ramach portalu użytkownicy pracują z danymi za pośrednictwem warstw. Można konfigurować właściwości takie jak uprawnienia do edytowania i tworzyć kopie warstw, aby utworzyć inne wizualizacje. Na przykład warstwa danych dotyczących opieki zdrowotnej zsumowanych według obszarów usług szpitalnych prawdopodobnie zawiera atrybuty odpowiadające wielu rodzajom chorób. W takim przypadku można utworzyć kopię warstwy i przypisać symbol danym dotyczącym wskaźnika występowania depresji. Można utworzyć kolejną kopię warstwy i przypisać symbol danym dotyczącym wskaźnika występowania choroby Alzheimera.
Analizy
Analizy umożliwiają znajdowanie trendów i zależności na podstawie danych. Nakładanie na siebie warstw zawierających rożne typy danych i porównywanie ich ze sobą na postawie lokalizacji stanowi podstawę analizy przestrzennej. W ramach tej samej przestrzeni geograficznej znajdują się warstwy z danymi na temat wysokości terenu, użytkowania gruntów, ulic i granic politycznych. 
Portal ArcGIS zawiera duży zestaw funkcji modelujących umożliwiających wykonywanie analiz. Wynikiem analiz są nowe warstwy danych i powiązane dane tabelaryczne w systemie GIS, które umożliwiają oprogramowaniu ArcGIS modelowanie różnych zjawisk i udostępnianie wyników. W skład narzędzi do analizy wchodzą wbudowane narzędzia do analizy przestrzennej w przeglądarce map, lokalizator i pakiety geoprzetwarzania, które można dodać do portalu.
Aplikacje
Aplikacje to niewielkie programy komputerowe oparte na mapach zawierające dedykowane procedury wykonywania zadań i narzędzia przeznaczone dla określonych odbiorców. Może ich używać do zadań takich jak śledzenie zasobów w terenie, znajdowanie nowych lokalizacji detalicznych i konfigurowanie miejsce do zbierania danych od ogółu użytkowników. Niektóre aplikacje zostały zaprojektowane do działania na urządzeniach mobilnych, w przeglądarkach internetowych lub komputerach stacjonarnych. Niektóre aplikacje mogą działać w każdym z tych środowisk. Aplikacje mogą być udostępniane jako część portalu lub mogą być zarządzane niezależnie.
Zasoby atlasu świata Living Atlas of the World
Domyślnie witryna Portal for ArcGIS oferuje dostęp do zasobów atlasu świata Living Atlas of the World zapewnianych przez firmę Esri. Po zalogowaniu się do portalu można dodawać warstwy z atlasu świata Living Atlas do własnych map lub scen. Ponadto zasoby atlasu świata Living Atlas są dostępne na karcie Polecane zasoby firmy Esri w galerii oraz w narzędziach analizy w przeglądarce map i aplikacji Insights for ArcGIS.