O ArcGIS é uma plataforma GIS da web que permite a você utilizar, criar e compartilhar informações geográficas pela sua organização, comunidade e abertamente na web. Estas informações incluem mapas, cenas, camadas, análises e aplicativos. Itens de diferentes fontes podem ser integrados e combinados em novos itens e compartilhados por sites da web, aplicativos móveis e desktops para públicos específicos como cidadãos, desenvolvedores e profissionais de GIS.
Portal
Um portal é uma coleção organizada de itens. No ArcGIS, os itens são organizados em galerias de conteúdo em um site da web personalizado que é alimentado pelo ArcGIS Online ou Portal for ArcGIS. Estes sites da web personalizados são configurados e gerenciados por uma organização que é composta de membros e podem ser abertos ao público. Há uma galeria de conteúdo pessoal, uma galeria para o conteúdo de propriedade da organização, e uma galeria de conteúdo fornecida pela Esri, incluindo camadas do Living Atlas of the World. O portal pode ser armazenado na nuvem, em uma rede local ou ambos. O acesso ao portal e itens específicos pode ser privado, público ou uma combinação de público e privado.
Mapas e cenas
Mapas 2D e Cenas 3D são a principal estrutura para compartilhar dados referenciados geograficamente. Eles são as interfaces de usuário reconhecidas e podem ser visualizados por qualquer pessoa com um navegador da web, dispositivo móvel ou desktop. Cada mapa e cena contém um mapa base, que fornece contexto geográfico e um conjunto de camadas de dados. Os mapas são utilizados para mostrar dados 2D quando a população é alterada. As cenas são semelhantes aos mapas nos quais combinam com camadas operacionais, mas cenas trazem a terceira dimensão, o eixo z, que permite a você controlar elementos como iluminação, inclinação da câmera e ângulo de visualização. As cenas podem ajudar você a entender tendências e projeções de crescimento de uma nova perspectiva devido aos relacionamentos que podem estar ocultos em mapas 2D e que podem distinguir-se em 3D. Ambos os mapas e cenas são mecanismos não somente para exibir e visualizar informações, mas também para quantificar e medir informações.
Camadas
Camadas são coleções lógicas de dados geográficos, tais como, distribuidor de água, hidrantes e outras feições em uma solução de utilitários da rede de água ou instalações de emergência e ruas da cidade em uma solução projetada para segurança pública. Eles são como os dados geográficos são organizados e combinados para criar mapas e cenas; eles também são a base para análise geográfica. Dentro do seu portal, você trabalha com seus dados através de camadas. Você pode configurar propriedades como permissões de edição e criar cópias de camadas para criar diferentes visualizações. Por exemplo, uma camada de dados de assistência médica agregada por áreas de serviço do hospital provavelmente contém atributos para muitos tipos de doenças. Você pode criar uma cópia da camada e estilizar os dados na taxa de depressão. Você pode criar outra cópia da camada e estilizar aquela sobre a taxa de Alzheimer.
Analíticos
Analíticos permite a você identificar padrões nos dados. Empilhar as camadas que contêm diferentes tipos de dados e as comparar umas com as outras baseado onde os elementos estão localizados é a base do conceito de análise espacial. Dentro do mesmo espaço geográfico, você frequentemente tem camadas de dados sobre o mundo real, elevação, uso do solo, lotes, ruas e limites políticos. 
O ArcGIS inclui um grande conjunto de funções de modelagem que produz resultados analíticos. Estes normalmente geram novas camadas de dados e informações tabelares associadas em seu GIS, permitindo a você utilizar o ArcGIS para modelar uma variedade de problemas espaciais e compartilhar seus resultados. Os analíticos incluem ferramentas de análise espacial embutidas no visualizador de mapa, como também, no localizador e pacotes de geoprocessamento que você pode adicionar ao seu portal.
Aplicativos
Aplicativos são programas de computador leves centrados do mapa com fluxos de trabalho focados e ferramentas para um público específico. Eles podem ser utilizados para tarefas como acompanhamento de recursos no campo, localização de novas posições de varejo e configuração de sites para coletar entrada pública. Alguns aplicativos são projetados para funconar nos dispositivos móveis, em navegadores da web ou desktops e alguns aplicativos podem executar em qualquer um destes ambientes. Os aplicativos podem ser hospedados como uma parte do seu portal ou eles podem ser gerenciados independentemente.
Conteúdo do Living Atlas of the World
Por padrão, o Portal for ArcGIS inclui acesso para conteúdo do Living Atlas of the World fornecido pela Esri. Quando você entra no seu portal, é possível adicionar camadas do Living Atlas em seus mapas ou cenas. Você também pode acessar o conteúdo do Living Atlas na guia Conteúdo Apresentado da Esri da Galeria e nas ferramentas de análise no visualizador de mapa e Insights for ArcGIS.