En su portal, puede trabajar con datos geográficos mediante capas. Las capas, también denominadas capas web, son conjuntos lógicos de datos geográficos que se utilizan para crear mapas y escenas. También son la base del análisis geográfico. Por ejemplo, una capa de edificios podría representar un conjunto de edificios de un campus e incluye los atributos que describen las propiedades de cada edificio como, por ejemplo, el nombre del edificio, el tipo de edificio del que se trata, su tamaño y otros posibles atributos. También son ejemplos de capas los epicentros de los terremotos, los patrones de tráfico histórico, el terreno, los edificios 3D y las parcelas.
Fuentes de datos
Los tipos fundamentales de datos que se pueden mostrar en un mapa son entidades e imágenes. Los distintos tipos de capas tienen diferentes prestaciones. Por ejemplo, al publicar datos en un archivo CSV se crea una capa de entidades. Las capas de entidades le permiten consultar y editar entidades en aplicaciones cliente, así como administrar el acceso a los datos reales.
Los datos que se utilizan en las capas proceden de varias fuentes, incluidos servicios alojados de Portal for ArcGIS, servicios de ArcGIS Server, archivos CSV, archivos KML, conjuntos de entidades y servicios OGC.
Con el proceso de publicar sus datos en Portal for ArcGIS se consigue lo siguiente:
- Crea un servicio en el servidor de alojamiento del portal
- Almacena los datos del servicio en bases de datos o archivos asociados con el servidor de alojamiento
- Crea en el portal un elemento de capa que representa los datos
Como alternativa, puede crear capas que hagan referencia a los datos de origen (en lugar de a los datos copiados en archivos o geodatabases asociados con el servidor de alojamiento). Por ejemplo, si se registra un servicio de mapas de ArcGIS Server como elemento en el portal, se crea una capa que contiene una referencia al servicio de mapas. Los datos siguen residiendo en la fuente de datos del servicio de mapas y no se copian en el servidor de alojamiento del portal. Del mismo modo, puede registrar los datos de origen con uno de los servidores federados del portal y publicar un servicio en ese servidor federado, y se creará una capa en el portal para representar a ese servicio. En este caso, los datos que llenan el servicio también se conservan en el origen de datos. Si elimina el servicio, los datos no se eliminan.
Tipos de capas web
Las capas representan entidades geográficas como, por ejemplo, puntos, líneas, polígonos, imágenes, elevación de la superficie, cuadrículas basadas en celdas o prácticamente cualquier fuente de datos con ubicación, por ejemplo, el tiempo, medidores, condiciones del tráfico, cámaras de seguridad y tweets. El tipo de capa determina cómo se puede interactuar con los datos de esa capa. Por ejemplo, puede ver y consultar los datos de una capa de entidades para ver los atributos de una entidad. También puede editar los datos representados por la capa de entidades. Con las capas de teselas, solo ve las imágenes en teselas de las entidades.
En Portal for ArcGIS, las capas web se clasifican según el tipo de datos que contienen, por ejemplo, elevación, entidades o imágenes. Esto a ayuda a relacionarlas con lo que se muestra en el mapa. Los iconos también ayudan a mostrar el tipo de datos de la capa. El origen de las capas web se describe en la página de detalles del elemento.
Estos son los tipos de capas web compatibles:
Capa de imágenes de mapas: un conjunto de cartografía de mapas basada en datos vectoriales. Los datos vectoriales son, entre otros, los puntos, las líneas y los polígonos. Las capas de imágenes de mapas se representan dinámicamente como teselas de imágenes.
Capa de imágenes: un conjunto de cartografía de mapas basada en datos ráster. Los datos ráster son una cuadrícula de celdas que se utiliza generalmente para almacenar imágenes y otras informaciones capturadas por medio de dispositivos de detección remota. Las capas de imágenes se pueden visualizar de forma dinámica o se pueden representar como teselas de imágenes en caché.- Capa de teselas: conjunto de teselas a las que se puede acceder desde la web que residen en un servidor. Las capas de teselas incluyen teselas ráster de mapa representadas previamente
o teselas vectoriales 
. 
Capa de elevación: un conjunto de teselas de imágenes en caché de las que se ha hecho una representación previa en el formato Limited Error Raster Compression (LERC). LERC es un formato de compresión para los datos de elevación o de una banda. Las capas de elevación son adecuadas para mostrar el terreno en escenas con escala global y de paisaje.- Capa de entidades: una capa de entidades es una agrupación de entidades geográficas similares, por ejemplo, edificios, parcelas, ciudades, carreteras y epicentros de terremotos. Las entidades pueden ser puntos, líneas o polígonos (áreas). Las capas de entidades son más apropiadas para visualizar datos sobre los mapas base. Puede definir propiedades para capas de entidades, como por ejemplo, el estilo, la transparencia, el rango visible, el intervalo de actualización y las etiquetas, que controlan cómo aparece la capa en el mapa. Utilizando una capa de entidades, puede ver, editar, analizar y ejecutar consultas sobre las entidades y sus atributos. El contenido de algunas capas de entidades se puede descargar.
Las capas de entidades se pueden clasificar según el origen de la entidad, que repercute en la funcionalidad de la capa.
Las capas de entidades con el icono a la izquierda suelen ser el tipo de capa de entidades que encontrará con mayor frecuencia en su portal. Pueden ser capas de entidades alojadas (con datos almacenados en un data store relacional) o capas de entidades de un sitio de ArcGIS Server.
Las entidades de transmisión utilizan una transmisión en directo de datos para el origen de la capa. (Se necesita ArcGIS GeoEvent Server).
Las capas de entidades espaciotemporales acceden a los datos de big data stores espaciotemporales, que se utilizan para almacenar el elevado volumen de datos generado al archivar datos de capas de entidades de transmisión desde ArcGIS GeoEvent Server y al generar datos desde GeoAnalytics Tools.- Los conjuntos de entidades son otro tipo de capa de entidades. Estas capas se crean en Map Viewer al agregar y guardar notas de mapa, un shapefile, un archivo CSV o una capa de ruta.
Capa de escena: un conjunto de objetos de entidades 3D y valores z (valor de elevación). Una capa de escena puede tener los siguientes tipos: 
punto, 
objeto 3D, 
malla integrada o 
nube de puntos.
Tabla: conjunto de filas y columnas, donde cada fila o registro representa una entidad (como, por ejemplo, una parcela o un poste de electricidad) y cada columna o campo describe un atributo particular de la entidad como, por ejemplo, su superficie en pies cuadrados, la altura o la longitud. Las tablas pueden incluir información de ubicación, como direcciones, o no, por ejemplo, una simple lista de nombres y salarios. Normalmente, las tablas no se dibujan en el mapa aunque incluyan información de ubicación.
No obstante, las capas no son solo datos. Una capa representa tanto los datos como la visualización aplicada a ellos. La visualización puede incluir los símbolos y colores que se utilizan para visualizar los datos, así como las configuraciones de los elementos emergentes, la transparencia, los filtros y otras propiedades de la capa.
Copias de capas
Es posible crear copias de las capas web alojadas si desea visualizar o presentar los datos de varias formas. Cuando crea una copia de una capa, la configuración de la capa se copia en la capa nueva. Normalmente, los datos asociados con la capa no se copian. La capa mantiene una referencia a los datos. Si los datos se actualizan, las capas que hagan referencia a ellos reflejarán los datos actualizados. Esto es especialmente ventajoso cuando se tienen datos con varios atributos. Las distintas capas pueden representar los mismos datos, pero se muestran con visualizaciones diferentes. Se puede ajustar el estilo de cada capa usando diferentes atributos. Aunque los datos son los mismos en las distintas capas, las diferencias en el estilo le permiten centrarse en una historia diferente en cada capa. Una capa se puede incluir en varios mapas web y escenas web, lo que significa que las configuraciones que se han guardado con la capa se respetarán en cualquier mapa web que la incluya.
Cómo se utilizan las capas
Las capas son los elementos fundamentales de los mapas web y las escenas web. Cada mapa y cada escena contienen un mapa base y pueden contener además otras capas que se dibujan encima del mapa base. Las capas de mapas base se suelen usar con fines de visualización o de contexto y normalmente se trata de capas de teselas, de imágenes de mapas o de imágenes. Las capas dibujadas encima del mapa base pueden ser de entidades o imágenes y se denominan capas operativas. Las capas operativas son las capas con las que se interacciona. Las interacciones incluyen visualizar información de atribución, editar entidades y realizar análisis. Aunque la visualización de las capas en un mapa o una escena se configura en la capa, propiedades como la extensión, la visibilidad y el orden de las capas se configuran en el mapa, lo que permite controlar cómo se muestra el conjunto de capas en el mapa o la escena.
Los mapas, las escenas y las capas se pueden administrar en Portal for ArcGIS. Estos elementos se muestran en la página de contenido, se pueden compartir con otros y se pueden buscar en Portal for ArcGIS. Aunque muchas capas están disponibles como elementos en Portal for ArcGIS, en algunos casos no lo están. Las capas solo están disponibles en el mapa web que las contiene. Por ejemplo, puede agregar un archivo CSV directamente en un mapa. En este caso, la capa de entidades creada mediante la adición del archivo CSV solo está disponible en el mapa y no como elemento independiente.